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L'armée a mis mercredi à la retraite un de ses plus anciens serviteurs, l'hélicoptère "Alouette II", à quelques semaines seulement du 50e anniversaire de son entrée en service sous les cocardes belges.

Trois "Alouette", les dernières en état de vol, ont effectué une ultime présentation sur la base aérienne de Bierset, devant un parterre de plusieurs centaines d'anciens pilotes et mécaniciens et en présence du ministre de la Défense, Pieter De Crem.

Il s'agissait de leur tout dernier vol, avant leur mise à la retraite et leur vente, en compagnie d'une vingtaine d'appareils déjà retirés du service, à la société bruxelloise Mad Africa Distribution. L'"Alouette" était sur le point de fêter ses 50 ans au sein de l'armée belge, qu'elle a servi en Europe, mais aussi en Afrique -y compris au Congo alors belge- et même en Antarctique, lors de deux expéditions dans les années 1960.